L’apathie politique n’est pas un trait de personnalité

« Quoi que tu fasses, tu ne peux rien changer. »

Au cours des dernières semaines, j’ai entendu différentes variantes de cette phrase un nombre incalculable de fois. C’est le slogan officieux de l’apathie politique : la conviction que la participation ne sert à rien et que les gens ordinaires sont trop impuissants pour changer les choses.

C’est peut-être pour cette raison que le désengagement politique est devenu de plus en plus courant chez les jeunes. Dans de nombreux milieux, affirmer « je ne m’intéresse pas à la politique » n’est plus considéré comme un problème. Cela est présenté comme un moyen de se préserver, un signe de maturité, voire un trait de personnalité.

Pourquoi les jeunes deviennent-ils apathiques ?

Je comprends ce que vous ressentez.

Je vous écris depuis le Nigeria, où de nombreux jeunes ont grandi au milieu des scandales de corruption, des difficultés économiques, de l’insécurité et des promesses politiques qui ne semblent jamais se concrétiser. La frustration est compréhensible. La déception est compréhensible. Même l’épuisement est compréhensible.

L’apathie politique ne surgit pas de nulle part. Elle naît souvent d’expériences répétées qui donnent l’impression que la participation n’a aucun sens. Lorsque les jeunes voient les dirigeants faire des promesses qui ne sont jamais tenues, qu’ils ont du mal à constater des améliorations concrètes ou qu’ils se sentent exclus des processus décisionnels, le désengagement peut commencer à leur paraître comme une réaction raisonnable. Il en résulte une génération qui se soucie profondément de ce qui se passe autour d’elle, mais qui doute de plus en plus de sa capacité à influencer le cours des événements.

Ce sentiment de désillusion se reflète dans les tendances générales de la participation politique. Selon les données de la Commission électorale nationale indépendante ( INEC), les jeunes âgés de 18 à 34 ans représentaient près de 40 % des électeurs inscrits à l’approche des élections nigérianes de 2023. Pourtant, bien qu’ils représentent l’un des plus importants groupes d’électeurs du pays, le taux de participation global à l’élection présidentielle n’a atteint qu’environ vingt-sept pour cent, soit le plus faible depuis le retour du Nigeria à la démocratie en 1999. Cela soulève une question importante : si les jeunes sont si nombreux, pourquoi sont-ils encore si peu nombreux à participer aux processus qui façonnent leur avenir ?

L’Indice mondial de participation des jeunes (GYPI) permet d’expliquer ce phénomène. Si les jeunes Nigérians restent actifs au sein des mouvements civiques et des actions de plaidoyer, il leur est plus difficile de traduire cet engagement en une influence politique officielle. L’indice met en évidence des obstacles tels que l’exclusion fondée sur l’âge, des systèmes de partis dominés par l’élite, ainsi que des entraves à l’inscription sur les listes électorales et à la candidature. Les jeunes ont démontré à maintes reprises qu’ils se souciaient des affaires publiques. Le mouvement #EndSARS en a été un exemple frappant. Pourtant, le Nigeria obtient un score de 45 dans la catégorie « Affaires politiques » et de 43 dans celle des « Élections », ce qui suggère que la participation devient souvent plus difficile précisément là où l’influence est la plus grande.

Pourquoi l’apathie est-elle dangereuse ?

Je me demande comment le désespoir en est venu, pour beaucoup de gens, à être perçu comme une véritable identité.

Car si nous sommes nombreux à passer des heures à discuter en ligne de la situation de notre pays, à partager nos frustrations dans des discussions de groupe et à critiquer les décisions prises par les dirigeants politiques, nous sommes moins nombreux à vouloir nous impliquer dans les processus qui déterminent ces décisions au départ. Une frustration exprimée en ligne sans engagement institutionnel n’est pas de la participation. Il ne s’agit que d’une conversation sans suite.

Les conséquences de cet état d’esprit vont bien au-delà du désengagement individuel. La démocratie repose sur la participation. Lorsque les jeunes se détournent de la vie politique, les décisions importantes continuent d’être prises, les politiques continuent d’être adoptées et les dirigeants continuent d’être élus. La différence est que ces décisions sont prises sans tenir compte de l’avis de ceux qui en subiront les conséquences le plus longtemps.

Choisir de ne pas participer reste un choix politique. Cela revient simplement à laisser la décision à quelqu’un d’autre.

Pourquoi est-ce important aujourd’hui ?

Même si la participation politique va bien au-delà des cycles électoraux, les élections restent l’un des moments les plus évidents où les citoyens peuvent influencer directement les dirigeants publics.

Alors que le Nigeria s’approche d’un nouveau cycle électoral, les débats sur l’apathie politique ne sont plus une question abstraite. Il est urgent de se mobiliser.

L’inscription sur les listes électorales étant actuellement ouverte et devant prendre fin en juillet, les Nigérians éligibles disposent d’un délai limité pour s’inscrire, modifier leurs coordonnées ou mettre à jour leur carte d’électeur permanente (PVC) en vue des prochaines élections.

C’est ce qui confère toute son importance au moment présent : non seulement les discussions que nous menons, mais aussi le fait de savoir si ces discussions débouchent sur des actions concrètes.

L’apathie politique peut donner l’impression d’être une protection, mais il s’agit souvent d’une capitulation déguisée en prise de distance.

Conclusion

L’apathie politique n’est pas un trait de personnalité. Ce n’est pas un signe de sagesse, de maturité ou d’indépendance. Le plus souvent, c’est une réaction face à une déception.

Mais la démocratie ne s’améliore pas parce que les gens s’en soucient. Elle s’améliore parce que les gens y participent.

Il y aura toujours des raisons de penser qu’un seul vote ne change rien. Il y aura toujours des raisons de rester chez soi, de garder le silence ou de laisser cette responsabilité à quelqu’un d’autre. Pourtant, chaque élection se joue en fin de compte entre les mains de ceux qui se rendent aux urnes.

Mon souhait est simple : que davantage de jeunes choisissent l’engagement plutôt que la résignation. Procurez-vous votre carte d’électeur. Encouragez vos amis à faire de même. Posez des questions. Tenez-vous informés. Demandez des comptes aux dirigeants.

L’avenir de notre pays sera façonné par quelqu’un.

Autant que ce soit nous.

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