Pendant très longtemps au Kenya, les jeunes comme moi ont été considérés comme apolitiques. Cependant, les membres de la Gen Z et les millenials ont commencé à montrer leur l’intérêt pour la politique. Lors des dernières élections présidentielles de 2022, la plupart des jeunes ont choisi de ne pas voter lorsqu’ils ont été confrontés à ce qu’ils considéraient comme un choix entre deux maux. Aujourd’hui, nous commençons à être confrontés aux conséquences de nos choix. Lorsque le gouvernement actuel a présenté le projet de loi de finances 2024, qui introduisait des taxes sur les produits de base, il a suscité un débat public et des critiques quant à son impact potentiel sur le coût de la vie. Les jeunes en ont conclu que la classe politique n’avait pas nos intérêts à cœur. Avaient-ils seulement pensé à nos préoccupations ? Ce sentiment d’exclusion et de négligence a débouché sur un soulèvement qui a conduit à la première « occupation » du parlement kenyan par des citoyens. En tant que jeune photographe, j’étais là pour documenter et assister au début d’une révolution à laquelle je suis fier de participer.
Mon image d’un jeune Kenyan agenouillé dans le Central Business District lors de la manifestation et tenant le drapeau kenyan a attiré l’attention et m’a permis de me rendre à Bruxelles pour montrer mes photos lors de la Journée internationale de la démocratie (IDD). Les événements dont j’ai été témoin pendant les manifestations, tels que l’utilisation par la police de gaz lacrymogènes et les tirs inconsidérés sur les jeunes, ont montré un manque de considération pour les jeunes vies, tant de la part des forces qui devraient nous protéger que de la part d’un gouvernement qui s’était démocratiquement défini comme « pour le peuple, par le peuple ». Et tout cela parce que nous avons demandé des comptes. Je me souviens avoir demandé à un policier anti-émeute : « Vous ne vous souciez pas de l’avenir de vos enfants ? ». Il m’a répondu : « Nyinyi Gen Z Mnasumbua (« Vous, les membres de la génération Z, vous êtes une nuisance« ).
Mon travail de photographe documentaire et d’artiste de la justice sociale a toujours été de capturer ce que je voyais et entendais et de le présenter à des citoyens concernés et experts. En tant que traducteur et expert citoyen, je pense que la vague actuelle d’urgence démocratique doit être satisfaite par une collaboration qui crée une confiance intergénérationnelle. Dans cet espace pro-démocratique, qui écoute les jeunes voix (africaines) ? C’est la première chose à laquelle j’ai pensé en entrant dans les locaux de l’Union européenne, le deuxième jour de la conférence de l’IDD à Bruxelles.
Alors que nous observons tous ce qui se passe dans différentes parties du monde, il est nécessaire de créer un espace de compréhension entre les différentes générations. Le plaidoyer politique s’est presque toujours concentré exclusivement sur la sensibilisation des leaders d’opinion et des acteurs influents, tout en ignorant la génération souvent désignée comme les futurs leaders – mais qui est peu représentée.
L’expérience de cette journée importante pour la démocratie en Europe a été pour moi un moment de réflexion. M’asseoir et écouter des personnes qui partagent la même préoccupation pour les droits de l’homme, la justice sociale et l’égalité a été non seulement un privilège, mais aussi un défi : j’ai réalisé que je devais toujours m’interroger et rester curieux sur mon rôle en tant que jeune Africain, et faire savoir que la lutte pour la bonne gouvernance et une démocratie centrée sur les citoyens devrait être la priorité numéro un en Afrique, en Europe et dans le monde entier.
IDD a été l’occasion d’une célébration globale de la démocratie qui m’a donné de l’espoir et m’a rappelé que nous sommes tous confrontés à une lutte similaire, voire identique, pour la libération. Cependant, les personnes les plus touchées par la démocratie ne sont pas bien représentées et il en est ainsi depuis longtemps dans les relations avec nos gouvernements locaux et dans les espaces internationaux. Est-ce parce que les personnes chargées du développement démocratique ne jouent pas pleinement leur rôle et acceptent des demi-vérités au lieu de chercher à comprendre pourquoi tout cela se produit ?
Mon souci n’est pas de remettre en question le rôle du soutien à la démocratie, mais de montrer pourquoi il faut le faire correctement. Si l’inclusion est vraiment importante, nous devons nous préoccuper de la manière dont l’histoire de la démocratie est racontée. Nous ne devons pas invalider les jeunes ou les expériences vécues par quiconque. À mesure que les jeunes prennent conscience de leur rôle – et des risques encourus -, nous devons veiller à ce que l’élaboration des politiques et le langage politique deviennent plus digestes, plus accessibles et plus compréhensibles. Pour moi, la véritable préoccupation est la suivante : obtenons-nous des réponses incomplètes aux questions relatives à notre avenir démocratique en valorisant des processus démocratiques qui affaiblissent l’appropriation citoyenne au lieu de la renforcer ? J’espère que mon travail créatif incitera les jeunes à s ‘impliquer réellement dans la politique, car c’est notre vie et notre avenir qui sont en jeu.
En savoir plus sur l’auteur Jeremiah Onyango
Jeremiah est un photographe documentaire et un artiste de la justice sociale qui est né et a grandi à Kibra, une communauté dynamique située à la périphérie de Nairobi. Animé d’une passion inébranlable pour la narration visuelle, il a consacré sa vie à capturer l’essence de son environnement à travers l’objectif de son appareil photo.
Son voyage est inspiré par les histoires de la vie quotidienne qui se déroulent autour de lui à Kibra. Jeremiah est attiré par la résilience, l’espoir et les rêves qui alimentent l’existence de ses concitoyens. À travers ses photographies, Jeremiah s’efforce de faire la chronique de nos vies quotidiennes, en mettant en lumière le caractère unique de ma communauté.
