À l'occasion de la Journée internationale de la démocratie à BruxellesA l'occasion de la Journée mondiale de la jeunesse, la Cohorte Jeunesse pour la Démocratie organise un panel pour présenter les bonnes pratiques en matière de mobilisation des jeunes dans les processus électoraux à travers le monde. Dans cet article, Luis Villaherrera explique pourquoi les jeunes peuvent être le visage du bon combat pour la démocratie en 2024.
Luis V. Villaherrera est un expert de la démocratie, de l'intelligence artificielle, des élections et du développement international. Il est le premier boursier Obama de la région et l'un des finalistes du prix Kofi Annan pour la démocratie. Ses opinions ont été publiées et citées dans Global Americans et America Quarterly, entre autres ; en outre, il a été invité à Pod Save the World et Global Minnesota pour partager son travail. En 2017, il a cofondé TRACODA, which stands for transparency, social control, and open data, to create innovative projects that focus on technological tools and capacity-building to combat corruption and foster democracy and elections.
He launched an open platform app to track governmental data to find possible cases of corruption, which had more than 500,000 visits before the government banned it. Luis is the founder of The Center for Democratic Strengthening, another initiative in the eastern of El Salvador. Luis’s developed boot camps on democracy, civic participation, and désinformation, have engaged more than 10,000 young people. Luis has developed projects that are helping journalists, think tanks and researchers on an international level enhance governmental accountability.
Mobiliser les jeunes dans les urnes
Democracy is declining worldwide. It is frightening to begin with that statement on democracy day. However, this is the reality we are facing: from “cool dictators”, “Trump des tropiques,” to “bitcoin bros” ruling nations, democracy is being questioned and replaced by a “faux democracy” potentiating hate speech, mis/désinformation, and amplifying a damaging message to generations.
During the last couple of years, the dictator handbook has been the go-to reference for many leaders— from Trump, and Bukele to Orbán, and Putin— all displaying a “new way” of governance that is reduced to a dictatorship or autocracy. On International Democracy Day, young people can demonstrate that despite challenges, democracy continues to be best model of governance.
Ensuring democracy works for all citizens is a difficult task. So I urge caution with new candidates who show a “new way” to rule. They often start spreading the “them vs. us” narrative, redrawing political lines to consolidate power, using the machinery of dis-“information” to boost propaganda and sell a dual reality. Platforms with huge youth audiences such as X and TikTok have amplified hate speech, tapping into people’s outrage to solidify power and clench the fist of authoritarianism.
La jeunesse est-elle politiquement active et prête à défendre la démocratie ? Une question à la fois complexe et facile : Oui et non.
L'objectif principal de cet article n'est pas d'ennuyer les lecteurs avec des données, mais de montrer que tout n'est pas noir ou blanc, et que la démocratie n'est certainement pas perdue. Prenons l'exemple de la participation électorale : dans de nombreux pays africains, les jeunes constituent le groupe démographique le plus important, mais leur nombre n'est pas pris en compte lorsqu'il s'agit de participation politique. En 2019, 54% des électeurs inscrits au Malawi étaient des jeunes, mais la participation électorale a été faible à seulement 60% contre 85% pour leurs aînés. Cette apathie est due à de fausses promesses et au statu quo découragé, et exacerbe le désengagement des jeunes dans la politique traditionnelle dans un cercle vicieux.
Pendant de nombreuses années, et encore aujourd'hui, les jeunes ont été utilisés comme des pions dans le paysage politique, ce qui a entraîné une frustration et un scepticisme croissants à l'égard des partis politiques, intensifiés par des promesses non tenues. Néanmoins, même avec une confiance découragée dans les politiciens, la jeunesse représente l'espoir. Nous avons vu des jeunes remettre en cause la répression des droits génésiquesla lutte contre le nationalisme d'extrême droite, et la lutte contre les gouvernements corrompus au Guatemala in a kind of “Central America colour revolution”. These are just a few examples of how young people have been involved and are keeping the democratic flame ignited.
We can say that tides are changing, or at least there is a wave of hope for creating the world as it should be, rather than accepting the world as it is. Youth participation in non-traditional activism has indeed increased during the last couple of years. This article is not just about the urgent need to show up, mobilise, and vote; it’s about the crucial necessity to organise and take action beyond elections, with technology playing a vital part in moving forward.
Notre chance ?
Youth have always been central players in moments of crisis, there is no doubt about it. The 1968 protests in France, the Arab Spring, and the end of the Cold War are some examples of youth pushing for social change without using the technological tools we currently have at our disposal. In today’s world, technology is embedded within democracy, providing us a place to raise our voices and demand rights as democracy faces its own moment of crisis. Now with TikTok, YouTube, and X, we need to maximise these resources, delivering the message that democracy matters, and therefore fostering a sense of community among young activists from around the world.
Nous observons déjà comment ces plateformes peuvent être utilisées pour défendre la démocratie de manière responsable. En Australie, le parti travailliste used TikTok to target young voters and mobilise them to vote, while maintaining a civic political discourse. Young people can also use these platforms to shape or at least influence decision-making, challenging high-level decisions and injustices. One clear example is how George Floyd’s video went viral on social media and people started to organise and protest, relaunching a national debate and the fight for les droits civils à travers les médias sociaux.
There is a downside to these resources. Authoritarian governments have learned to use technology for surveillance, internet shutdowns, online censorship, and to enforce strict regulations to restrict citizen’s freedom of expression. The time has come to stand up against hate speech and not accept what it is but what we want as a shared future for the digital space. Youth have the numbers to challenge these trends and use their voices in decision-making. We need to find a common voice and spread it in unison, starting by taking place at the “grown-up” table and by asking the uncomfortable questions, shaking the status quo and changing our shared destiny.
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