Autriche et Albanie
RÉSUMÉ
En 2007, l'Autriche a abaissé l'âge du droit de vote à 16 ans, une approche de plus en plus adoptée en Europe, notamment pour les élections du Parlement européen. Cependant, le spectre de l'éducation à la citoyenneté pour ce groupe d'âge dépend du type d'école et n'atteint donc pas tous les électeurs qui votent pour la première fois. Des études montrent que la participation aux élections peut augmenter lorsque l'abaissement de l'âge du vote est combiné à une éducation civique et électorale suffisante. Elles ont également révélé que les jeunes qui votent
votent pour la deuxième fois sont plus susceptibles de rester des électeurs actifs à l'âge adulte.
C'est pourquoi l'initiative de la société civile "wahlbeobachtung.org" (Election-Watch.EU) a développé un module de classe pour la socialisation des jeunes étudiants en matière d'élections. Ce module a été adapté aux élections du Parlement européen et lié à l'exposition des jeunes électeurs aux candidats lors d'une discussion en plénière. Il a ensuite été développé dans un projet destiné aux jeunes électeurs d'un pays candidat à l'adhésion à l'UE, l'Albanie. Forte de ces expériences, la société civile autrichienne continue de plaider en faveur de l'inclusion des jeunes dans le processus électoral de manière non partisane, à mesure que les réformes électorales se poursuivent.
FACTEURS FAVORABLES
Demande d'éducation à la citoyenneté pour les jeunes et les primo-votants.
Exercices pratiques et ateliers sur les réformes électorales.
Les activités existantes d'engagement des jeunes qui peuvent être associées à l'initiative.
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Un groupe d'individus engagés (par exemple les dirigeants d'OSC, les enseignants, les partisans intéressés des donateurs, des organisations internationales ou des médias).
Capacité à identifier les opportunités, à adapter les méthodologies et à inventer de nouvelles approches.
Flexibilité et adaptabilité dans la mise en œuvre (par exemple, pendant les mesures COVID-19).
Communication et échange d'informations entre les jeunes et les décideurs politiques.
Sensibilisation du public, avec des propositions pour élargir le public.
Un âge de vote qui permet d'intégrer les jeunes et les primo-votants dans l'éducation à la citoyenneté (16 ans en Autriche).
DESCRIPTION DU PROGRAMME
Faire participer les jeunes au processus électoral
Tout a commencé par une initiative individuelle, lorsque Election-Watch.EU a commencé à commenter publiquement les réformes électorales d'un point de vue non partisan et indépendant de la société civile. Cette initiative fait suite à la crise électorale de 2016 en Autriche, où le second tour de l'élection présidentielle a dû être entièrement réorganisé. Travailler avec un professeur de lycée engagé,
Election-Watch.EU a développé un module de classe pour éduquer les jeunes et les nouveaux électeurs sur les principes démocratiques et les pratiques électorales. Par la suite, Election-Watch.EU a piloté et mis en place un atelier pour ce groupe d'âge intitulé "Systèmes électoraux et compréhension de la démocratie".
Ce module interactif de cinq heures, axé sur la pratique, était accessible à tous les étudiants des écoles professionnelles et supérieures de la province du Burgenland. Au cours de l'atelier, les animateurs ont partagé leur propre expérience d'observation d'élections internationales, tandis que les étudiants ont appris les fondements de la démocratie et le rôle des élections d'un point de vue comparatif. Grâce à des exercices de simulation de scrutin, les participants ont pu découvrir divers systèmes électoraux du monde entier et les comparer à ceux de l'Autriche. Il est important de noter que l'atelier a été créé conjointement par des étudiants, des enseignants et des experts, ce qui a contribué à son succès. L'Association des centres autrichiens d'éducation des adultes a décerné le prix Barbara Prammer 2018 à Election-Watch.EU pour son "travail et ses initiatives remarquables dans le domaine de l'éducation civique" au parlement national.
Renforcer l'engagement des jeunes pour les élections au Parlement européen
Election-Watch.EU a continué d'offrir une éducation à la citoyenneté aux jeunes électeurs et à ceux qui votent pour la première fois dans le système d'éducation publique en vue des élections du Parlement européen de mai 2019. Dans le cadre de la Semaine européenne de la jeunesse et d'un protocole d'accord sur l'éducation des électeurs avec le Parlement européen, le format des ateliers d'Election-Watch.EU a été adapté pour sensibiliser aux processus électoraux européens et au système électoral du Parlement européen.
Des élèves de cinq écoles différentes en Autriche ont préparé des questions pour un débat avec des candidats de premier plan de tous les partis politiques. Plus de 150 jeunes étudiants et stagiaires y ont participé. Au cours d'une discussion animée, les candidats ont répondu à des questions sur l'environnement, les migrations et les développements législatifs, offrant ainsi une vue d'ensemble des options politiques proposées lors du scrutin. Ce débat a également permis d'élargir les connaissances des étudiants sur l'UE et d'accroître leur motivation à voter lors des élections européennes.
Après l'événement, de courtes vidéos de motivation et d'information destinées aux jeunes électeurs ont été diffusées via les médias sociaux, afin d'amplifier l'impact de l'événement parmi les jeunes avant le jour de l'élection. Par la suite, Election-Watch.EU a été invité à présenter son travail avec les jeunes et les primo-votants en Autriche lors de la Nuit des élections pour les organisations partenaires du Parlement européen à Bruxelles.
Extension des activités au voisinage européen : Albanie
S'appuyant sur ces expériences et plaidant pour des réformes électorales du point de vue de la société civile au niveau européen, Election-Watch. EU a développé un projet pour les jeunes et les primo-votants dans un pays candidat à l'adhésion à l'UE, l'Albanie, en 2020-21, en partenariat avec le réseau albanais des jeunes professionnels (YPN) et avec le financement de la Fondation Robert Bosch.
En raison de différends et de compromis politiques, une réforme électorale était en cours en Albanie dans le cadre du processus d'adhésion à l'UE. Cependant, l'espace civique s'est rétréci ces dernières années. Souvent, les jeunes électeurs ne sont pas pleinement conscients des réformes en cours et des possibilités qui leur sont offertes d'y contribuer. Cela a mis en évidence la nécessité de renforcer l'éducation civique et la motivation avant les élections législatives albanaises d'avril 2021.
Le cœur du projet était l'atelier "Jeunesse active dans le processus électoral", destiné à améliorer les connaissances et les compétences d'une génération de jeunes électeurs albanais, en les aidant à s'engager dans les élections d'une manière non partisane. Il comprenait des modules d'apprentissage issus du module autrichien, portant sur le cycle électoral, les acteurs électoraux et les normes internationales. Il y avait également de nouveaux matériaux sur les valeurs électorales européennes et l'intégration de l'Albanie dans l'UE, avec des contributions d'organisations internationales et de la Commission électorale centrale albanaise. Après trois sessions préparatoires en ligne, les participants se sont retrouvés en personne dans la campagne albanaise, où ils ont découvert en détail leur propre système électoral et développé du contenu pour contribuer à l'éducation des électeurs via les médias sociaux. Les jeunes ont également été encouragés à lancer des activités de suivi pour diffuser les résultats de l'atelier à un public plus large. Selon le site web du projet, les messages ont atteint plus de 10 000 personnes.
L'écrasante majorité des participants a déclaré que l'expérience de l'atelier s'avérerait utile à l'avenir. Dans l'évaluation externe du projet, l'évaluateur a conclu que "l'État de droit est devenu plus important pour les participants". Il s'agit là d'un résultat significatif, compte tenu de la baisse de confiance du public dans le processus électoral albanais et du rôle limité de l'engagement des jeunes dans ce processus.
Une enquête menée auprès des participants à l'atelier sur leur engagement ultérieur dans les élections a montré que l'expérience avait renforcé leur motivation à devenir des citoyens actifs. Le jour de l'élection, 13 des 19 participants ont joué un rôle autre que celui d'électeur. Sept étaient des opérateurs techniques de l'administration électorale, six étaient des observateurs électoraux et 10 participants ont pris part à des projets de suivi, y compris des vidéos d'éducation des électeurs, des articles d'opinion et des recherches sur les élections et le COVID-19, ainsi qu'un projet pilote de surveillance des médias sociaux.
Plaidoyer continu pour les réformes électorales et l'engagement des jeunes en Autriche
Election-Watch.EU poursuit son plaidoyer en faveur des réformes électorales et de l'engagement non partisan des jeunes, y compris au sein du Parlement autrichien. Une étude menée conjointement avec le Vienna Center for Electoral Research5 a révélé qu'une mesure visant à améliorer l'engagement des jeunes dans le processus électoral pourrait consister à les faire participer à l'administration du jour de l'élection, en établissant un lien avec les activités d'éducation civique et électorale décrites plus haut. En Autriche, les membres des comités des bureaux de vote sont nommés par les partis politiques, comme dans les autres États membres de l'UE. Toutefois, les partis sont confrontés à des problèmes de recrutement, ce qui jette un doute sur la durabilité de cette approche. L'inclusion de jeunes et de nouveaux électeurs non partisans dans les comités des bureaux de vote pourrait à la fois combler cette lacune et offrir des possibilités d'éducation à la citoyenneté.
L'hypothèse sous-jacente est que si les électeurs participent aux élections à un stade précoce en tant que membres du comité du bureau de vote, cela renforce leur socialisation à la participation démocratique et leur potentiel de contribution constructive au fonctionnement futur de la démocratie. Cela impliquerait la création d'un groupe d'agents électoraux comprenant des jeunes. Lorsque le gouvernement autrichien a présenté les réformes électorales pour 2023, cette idée a été adoptée. Election-Watch.EU continue de plaider en faveur de l'inclusion des jeunes pendant que ces réformes sont en cours.
